什么是象牙塔

“象牙塔”一词后来被逐渐运用到社会生活的各方面，在汉语中，象牙塔本指忽视现实社会丑恶悲惨之生活，而自隐于其理想中美满之境地以从事创作的人，意为超脱现实社会，远离生活之外，躲进孤独舒适的个人小天地，凭借头脑从事写作活动的人；如今含义为“比喻脱离繁杂多变现实生活的知识分子的小天地，专心从事学术事业的人”，其被誉为“与世隔绝的‘梦幻境地’、逃避现实生活的‘世外桃源’、‘隐居之地’"。

现实中也有人误认为象牙塔是高等学府之意，大学的生活固然美好，也有很多令人向往的地方，可其毕竟只是人们对未来的一种想象。在这到处尔虞我诈的繁杂社会中，象牙塔真是一方净土，虽然不是没有一点杂质，可正如象牙并非纯白，而是微黄甚至带有瑕疵，但是其人员结构简单，且专注于从事学术事业或教书育人，足以令人神往了。

周作人使用了居住在高塔中的学者的比喻。这有可能受到厨川白村《走出象牙之塔》的影响。鲁迅先生曾号召革命的文艺家要走出象牙之塔，到社会中去，到旋涡的中心里去这样才能创作出反映现实生活的好作品。