中国最早设置的民族自治区是

内蒙古自治区，成立于1947年5月1日。

内蒙古自治区，简称内蒙古，首府呼和浩特。地处中国北部，地理上位于北纬37deg;24prime;-53deg;23prime;，东经97deg;12prime;-126deg;04prime;之间，东北部与黑龙江、吉林、辽宁、河北交界，南部与山西、陕西、宁夏相邻，西南部与甘肃毗连，北部与俄罗斯、蒙古接壤，属于四大地理区划的西北地区。

内蒙古自治区地势由东北向西南斜伸，呈狭长形，全区基本属一个高原型的地貌区，全区涵盖高原、山地、丘陵、平原、沙漠、河流、湖泊等地貌，气候以温带大陆性气候为主，地跨黄河、额尔古纳河、嫩江、西辽河四大水系。