核酸是什么？

核酸是由多个核苷酸聚合而成的生物大分子化合物，是构成生命最基本物质之一。

核酸的相对分子质量很大，一般是几十万至几百万。核苷酸是组成核酸的基本单位，即组成核酸分子的单体。一个核苷酸分子是由一分子含氮碱基、一分子五碳糖和一分子磷酸组成的。含氮碱基由嘧啶和嘌呤构成。其中DNA中含有4种碱基:腺嘌呤(A)、鸟嘌呤(G)和胞嘧啶(C)，胸腺嘧啶(T)主要存在于DNA中；RNA中含也有4种碱基:腺嘌呤（A）、鸟嘌呤(G)和胞嘧啶(C)，尿嘧啶(U)主要存在于RNA中。根据五碳糖的不同可以将核苷酸分为脱氧核糖核苷酸和核糖核苷酸。

不同的核酸，其化学组成、核苷酸排列顺序等不同。根据化学组成（核苷酸）不同，核酸可以分为核糖核酸(简称RNA)和脱氧核糖核酸(简称DNA)。
RNA(核糖核酸)在蛋白质合成过程中，起着重要的作用。其中转运核糖核酸(简称t RNA)——携带、转移、活化氨基酸的作用；信使核糖核酸(简称m RNA)——合成蛋白质的模板，核糖体核糖核酸(简称r RNA)——细胞合成蛋白质的主要场所。绝大部分RNA分子都是线状单链，但是RNA分子的某些区域可自身回折进行碱基互补配对，形成局部双螺旋。在RNA局部双螺旋中A与U配对、G与C配对。

脱氧核糖核酸(简称DNA)是储存、复制和传递遗传信息的主要物质基础。DNA分子为双螺旋结构（A与T配对， C与G配对）。遗传信息以核苷酸顺序的形式贮存在DNA分子中，它们以功能单位在染色体上占据一定的位置构成基因。

一般人都知道，生命是蛋白质存在的形式，蛋白质是生命的基础。在发现核酸前，这句话是对的，但当核酸被发现后，应该说最本质的生命物质是核酸。