我国最早的指南针是

中国最早的指南针叫司南，据章鸿钊编著《古矿录》记载最早出现于战国时期的磁山一带。

司南是最早的磁性指向器。“司南”之称，始于战国，公元前475年—公元前221年，终止于唐代公元618年—公元907年。因为司南古义不断演化，使它与一系列的古代发明结下了不解之缘。

记载司南的最早的文献是鬼谷子所著的《鬼谷子》，其中写道：“郑人之取玉也，必载司南之车，为其不惑也。”从《鬼谷子》中的记载可以看出，郑人去“取玉”，必须要带上司南，就是为了避免方向的迷失。

早期司南延申——磁勺：

磁勺是一种天然磁石琢成的勺形指向器，当它被发现的时候，其状取法北斗七星，名称则沿用“司南”。

东汉王充的《论衡·是应篇》说：“司南之勺，投之于地，其柢指南。”句中的“地”一般解释为“地盘”，也可能是“池”字误写。这句话应释为：勺状的司南，放在“地盘”上，或投入盛有适量液体的容器中，它的勺柄必然自动指向南方。