指南针最早叫做什么

指南针最早叫新浪。中国最早使用的向导工具是战国时期的新浪。它看起来像一个勺子，因为磁铁有磁性，所以它在指向北方的同时指向南方。新浪上勺子的手柄指向南方。

后来，东汉大科学家张衡利用机械原理和齿轮的传动，发明了南指车，这是一种单轴双轮车，装有特殊的差速齿轮装置和指向装置。在经历了新浪、磁针、指南针等阶段后，南车成为了指南针。

指南针是中国古代劳动人民在长期实践中对磁铁磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类科技和文明的发展起到了不可估量的作用。