什么是首都

一个国家的最高政权机关的所在地。在许多国家，首都既是全国的政治中心，又是该国经济文化最为发达和人口最为稠密地区的第一大城市，在全体人民心目中占有重要地位，甚至成为国家的象征。

由于世界各国历史、社会、经济等方面的差异，首都的形成和发展过程各不相同，可以分为 3种类型。

（1）在历史悠久的国家，首都多位于其经济发达的核心区，甚至成为全国的首位城市。英国的伦敦和法国的巴黎就是这方面的典型例子。这类城市多位于河畔。

（2）新组成的国家，首都的选择往往考虑地区之间各种力量的平衡，而不选择已存在的经济势力强大的大城市。如美国选择在南北方中间建立新城市华盛顿，加拿大则选定位于英语区和法语区接触带上的渥太华。

（3）一些经济比较落后的国家，为发展经济而把首都迁往沿海城市。另外，一些前殖民地国家，由于外国殖民者掠夺资源的需要，使沿海城市得到发展。这些城市往往被选作独立后的国家的首都。这类首都由于偏近海边、远离内地，有的国家出于安全或开发内地经济的需要，往往把首都迁往内地。如巴基斯坦为安全而把首都从卡拉奇迁往伊斯兰堡，巴西则为发展内地而把首都从里约热内卢迁往巴西利亚。