算盘的由来

清代数学家梅启照等人认为，算盘起源于我国的东汉、南北朝时期。清代学者钱大听等人则认为，算盘出现在元朝中叶，到元末明初时已被普遍使用。随着新史料的发现，又有专家认为，算盘应该起源于唐朝、流行于宋朝。此外，持此种观点的人还认为，在元初的蒙学课本《新编相对四言》中，有一幅九档的算盘图，既然在元初已为训蒙内容，可见算盘在当时已是寻常之物，算盘的出现，至少可上推到宋代。

       尽管已经进入了电子计算机时代，但古老的中国算盘，人们不能不钦佩祖先的极大智慧。一般的算盘多为木制，矩形木框内排列一串串等数目的算珠称为档，中有一道横梁把珠分隔为上下两部分，上半部每算珠代表5，下半部每算珠代表1。

       每串珠从右至左代表了十进位的个、十、百、千、万位数。加上一套手指拨珠规则的运算口诀，就可解决各种复杂运算，甚至可以开多次方。算盘是现代计算机的前身，是古代中国计算技术的符号。